LOREA ETA IBON 360º

Se acabó

Esto se acaba. Esta aventura llega a su fin. Ya no escribiremos eso de “próximo destino”, ya que nuestra próxima parada es Euskal Herria. Nuestra casa. Donde empezamos este viaje. Queríamos agradecer a todos los que en estos doce meses nos habéis escrito, habéis leído nuestro blog, nos habéis mandado mensajes, os habéis interesado por nosotros, habéis preguntado por nosotros o simplemente habéis pensado en nosotros. A todos, ESKERRIK ASKO!!!!!. Ha sido muy importante para nosotros teneros ahí.

Desplazarse por las carreteras de Nepal en unos de esos autobuses atestados de gente y en los que constantemente entran y salen personas cargadas con todo tipo de sacos, maletas, bolsas, motos, animales, es una experiencia casi religiosa. Sí si, motos y animales, porque en este país se transporta de todo. Y es mejor no mirar a la carretera porque los nepalíes conducen de pena. Por lo tanto, o te pasas las doce horas de viaje implorando al más allá o desconectas y te diviertes con los que entran y salen.


Nepal nos ha sorprendido por su legado arquitectónico. Nos encantan las plazas con templos de ladrillo rojo de varias alturas y con unas tallas de madera increíbles. Lo que también nos gusta de Nepal es su tolerancia hacia las religiones, y es que en este país conviven la hindú y budista tan tranquilamente, compartiendo incluso templos.


Katmandú es una sobredosis de callejuelas, gente, puestos callejeros y más gente. En la capital nos encontramos con una joya, la Plaza Durbar, que acoge exquisitos templos medievales. Es el legado más espectacular de arquitectura tradicional. De nuevo los templos están decorados con escenas eróticas. Estos nepalíes.... Y en la plaza también nos encontramos con una curiosidad. Y prestar atención que más de uno va a alucinar con esto. En una esquina de la plaza hay un palacio con unas ventanas de madera talladas, el Kumari Bahal, que es la casa de la diosa viviente, el hogar de la Kumari Devi. En realidad es una niña de cinco años que ha sido elegida de una forma un tanto peculiar para ser la diosa viviente. Debe reunir 32 requisitos físicos un tanto especiales y el horóscopo también debe ser el apropiado. Las candidatas se reúnen en una habitación oscura, adornada con cientos de cabezas de búfalo, se hacen ruidos aterradores, mientras danzan unos hombres con horribles máscaras. La que no se asuste, guarde la calma y la compostura es la elegida. Después es trasladada junto a su familia al palacio donde residirá hasta ser sustituida por otra Kumari y recibirá una suculenta dote. Durante siglos ha bendecido al rey de Nepal, pero actualmente hace lo propio con el presidente. Nos dicen que Kumari va a salir a la ventana de su casa y por curiosidad nos quedamos a verle. Y aparece. Y se deja ver apenas 30 segundos. Es una niña de cinco años que nos mira muy seria, está vestida con un traje tradicional y los ojos pintados de negro. Y se acabó. Supuestamente no se le puede sacar fotos pero a la salida puedes comprarte una postalica de la niña. Y a la salida unos periodistas de la televisión francesa entrevistan a Lorea preguntándole por la Kumari. Esto se pone interesante. ¿Qué les cuento yo a los franceses sobre una niña con los ojos pintados de negro que supuestamente es una diosa viviente, que de vez en cuando se pasea por Katmandú en un carro gigante y que tiene guardianes en su casa?. Uff, qué duro es esto de ser periodista.


Repuestos del susto de la Kumari, visitamos el templo budista de Swayambhunath, elevado sobre la ciudad y coronado por una stupa blanca con los ojos de Buda. Por el templo se pasean infinidad de monos que han aprendido a bajar la valla como verdaderos equilibristas. Es un lugar muy tranquilo que ofrece unas buenas vistas de la capital.



Desde Katmandú se pueden visitar en un día pueblos como Bhaktapur, la ciudad medieval mejor conservada de Nepal. La arquitectura religiosa y civil que nos encontramos es impresionante. Casas y templos de ladrillo rojo, con ventanas de madera increíblemente talladas, cisternas y pozos para el acopio de agua conforman un impresionante legado cultural. Otro sitio para disfrutar de sus calles es Patan que posiblemente exhiba la mejor colección de templos y palacios.
El principal templo hindú de Nepal, Pashupatinah, se alza a orillas del río Bagmati. Nos acercamos y ¡horror!. Si el Ganges está contaminado, el Bagmati es todavía peor. La basura se acumula en el cauce que a punto de empezar la estación de lluvias, todavía va con poca agua. Es una pena porque el sitio nos encanta. Al igual que Varanasi en India, en Pashupatinah hay ghats funerarios donde se quema a los muertos. Y de nuevo presenciamos un ritual muy parecido al de Varanasi, pero el sitio, a no ser por el contaminado río, nos parece más íntimo para una cremación. Tras el ritual se da fuego al cuerpo envuelto en una mortaja y colocado estratégicamente sobre una pira de maderos. Menos mal que el sati o “costumbre”, llamémosle así, por la cual la viuda se lanzaba a la pira de su marido muerto se prohibió hace tiempo, porque sino nos da un mal.


En este templo hindú viven los yoghis, la peña que se encuentra en meditación total, ataviados con un simple taparrabos y con los cuerpos pintados. Dicen los expertos que debido al nivel de meditación que alcanzan, su cerebro produce una sustancia capaz de rejuvenecer las células. Habrá que probarlo.


Aunque afortunadamente no vemos a ninguna persona bañándose en el río, ¡menos mal!, son los monos los que no pierden el tiempo. Se lo pasan en grande en el agua, haciendo carreras, jugando, haciendo aguadillas, pegándose, mientras arden los cuerpos de los difuntos.



Katmandú nos encanta. Es una ciudad viva, vibrante, con un legado arquitectónico y cultural impresionante. Sin duda nos hemos enamorado de Nepal, ha sido un flechazo en toda regla. Volveremos, seguro.


Próximo destino: Euskal Herria.

¿A que nadie sabe que en Nepal hay un pueblo que se llama Gorkha?. Pues sí. Y como nuestros respectivos hermanos se llaman Gorka, pues no nos queda otro remedio más que hacer una paradita para honrarles. Como se encuentra a mitad de camino de las nueve horas en autobús que unen Pokhara y Katmandú, pues nos viene de maravilla parar.


Gorkha o Gurkha, debe su nombre al santo guerrero hindú del siglo XVIII, Guru Gorahnath, cuyos seguidores fundaron la dinastía Gorkha, fundadora del Reino de Nepal. Los gorkhas son conocidos por ser feroces combatientes y servir en unidades especiales de las fuerzas armadas del Reino Unido e India. Ahí queda eso chavales.

Nos plantamos en Gorkha y nos llevamos una grata sorpresa por lo que nos encontramos en este tranquilo pueblito donde apenas hay turistas. A todos les decimos que hemos ido a ver el pueblo porque nuestros hermanos se llaman Gorka y es un nombre vasco muy común. Nos miran como ¡a mi que me dices tía!, ¡como si vienes de la luna!.


Gorkha es un destino importante de peregrinación para los newaris, donde nos encontramos con una joya de la arquitectura newar, Gorkha Durbar, un antiguo palacio de los Shah que domina la ciudad desde una cresta. Es una fortaleza, palacio y templo al que se accede después de subir ¡1.500 empinadas escaleras de piedra!. Lo que hay que hacer por un hermano. El palacio está decorado con increíbles tallas de madera y hay un pabellón donde destacan los tirantes de madera con detalles eróticos muy explícitos. Pero que muy explícitos. El enclave domina todo el valle y las vistas son espectaculares En fechas señaladas es un lugar donde sacrifican cabras, pollos, palomas, y búfalos para honrar a la diosa Kali.


Nos sentamos en la calle para disfrutar de la vida en este pueblito y lo lugareños se nos acercan para hablar, les sacamos fotos, les encanta posar y luego verse en la cámara. La parada ha merecido la pena.


Una mención especial se merecen las tartas de manzana que se elaboran en Nepal. Son gloriosas, tentadoras, exquisitas, en definitiva, Ibon no puede resistirse al encanto de estos manjares. No hay día en el que Ibon no implore por una tarta de manzana. Se pone las botas.


Y de un pueblito tranquilo a otro todavía más apacible, Bandipur. Este enclave, también a mitad de camino, es un museo de la cultura newar. Es un lugar lleno de encanto y pasear por sus tranquilas calles admirando su arquitectura del siglo XVIII y ambiente medieval, es una gozada. Y en Bandipur visitamos ¡una granja de gusanos de seda!. Parece que la producción de seda en este lugar es muy importante. En originales no nos gana nadie.


Una aclaración sobre los newar: son los auténticos embajadores de la tradición artística y representan a la gran mayoría de la población del valle de Kathmandú. Son los responsables, desde el s. IV, del singular estilo de los templos de madera y ladrillo, coronados por una techumbre de pisos superpuestos, similar a la de las pagodas, que contribuyó al prestigio de Nepal.


Próximo destino: Kathmandú.

Y de nuevo en India somos la atracción y no dejan de sacarnos fotos. Jóvenes y familias enteras nos piden que posemos con ellos, mientras que otros intentan fotografiarnos a escondidas. Nos sentimos como famosos. No se admiten comentarios sobre la foto de la izquierda.


Tras 15 interminables horas de tren litera que compartimos con cientos de personas, llegamos a Varanasi, una de las siete ciudades sagradas del hinduismo y una de los principales lugares de peregrinación en India.


Esta ciudad es impactante, fascinante, mágica y expira espiritualidad por todos las esquinas. Lo que vemos en esta ciudad no lo hemos visto en ningún otro sitio del mundo.


La ciudad cuenta con más de un centenar de ghats, nombre que reciben las escaleras de piedra que descienden hasta el Ganga (Ganges) y que reúnen a cientos de personas cada día en un ritual purificador para expiar los pecados. Al amanecer y al atardecer se pueden ver a mujeres, hombres y niños metidos en el río, protagonizando un ritual diario. Se bañan, hacen la colada, lavan los coloridos saris que luego dejan secar, ¡y se lavan los dientes en el agua!. Mientras en la orilla discurre la vida: los jóvenes juegan al críquet, se reúnen en animadas charlas.... Teniendo en cuenta que el Ganges soporta unos niveles de contaminación desorbitados, no deja de sorprendernos la naturalidad con la que llevan a cabo sus quehaceres diarios, mientras nosotros evitamos que ni una gota del río nos toque.


Por cierto, vemos a dos animados y decidimos turistas que no dudan un segundo y se meten al río. A día de hoy no sabemos qué fue de ellos, si estarán purificados de por vida o se desintegraron como una aspirina efervescente. Y es que el aspecto del Ganges es peor que el de la de la ría de Bilbao hace treinta años. El color es indefinible, flotan en sus aguas objetos no identificados como animales muertos y cadáveres humanos. Los búfalos se refrescan en sus aguas y es el vertedero de toda la basura.


Los ghats de Mani Karnika y Harischandra son los crematorio principales. Y no dan abasto. Durante todo el día vemos cómo preparan las piras con maderas y van quemando cadáveres envueltos en telas, a la vista de todo el mundo. Nos comentan que las cifras pueden llegar hasta 400 personas al día venidas de todas las partes de India. Está prohibido sacar fotos pero damos fe que es impactante. Al parecer las castas también tienen su importancia tanto a la hora de situarse para la cremación, como la cantidad de madera necesaria para ello. Es el primogénito que vestido de blanco y con la cabeza rasurada se encarga de prender fuego a la pira, acompañado del resto de familiares masculinos. No hay lágrimas, ni muestras de dolor. De nuevo presenciamos la naturalidad con la que asumen la muerte. Y no vemos ninguna mujer en el ritual. Nos explican que se debe a, cita textual: “las mujeres son de corazón débil y pueden llorar”. Ahí queda eso. Las cenizas son lanzadas al río, mientras que otras veces cuerpos enteros, atados a una piedra para que se sumerjan en el fondo, son depositados en el agua. Vida y muerte conviven en el río sagrado.



Y al atardecer la luz y la espiritualidad se apoderan de Varanasi. Cada noche los ghats acogen una ceremonia de agradecimiento al río sagrado. (Foto). Se depositan velas en el río para atraer al buen karma. Un ritual que nos parece contradictorio ya que mientras veneran al río, luego son capaces de depositar toda la basura en el mismo. Contradicciones de la India.


Varanasi es un lugar fascinante. La orilla del río está repleta de magníficos palacios, la mayoría de ellos en un estado ruinoso y es una pena porque este lugar con su espiritualidad única en el mundo, podría ser todavía más mágico.

Y en este lugar especial nos ocurre una curiosidad. El pasado octubre conocimos en un hostel de Buenos Aires a Gaurav, un chico indio de Delhi muy simpático que llevaba fosilizado en el hostel un tiempo. Era muy popular en el establecimiento por el tiempo que llevaba allí. Paseando por Varanasi ¡nos encontramos con él!. ¿Casualidad?. Nos quedamos alucinados por la coincidencia, algo imposible, ya que él también está de visita. Nos vamos a cenar con él y nos cuenta algunas peculiaridades de la vida en India. Nos explica que el papel de las mujeres es el de cuidar de sus hijos y toda la responsabilidad del éxito del vástago recae sobre ellas. Nos comenta también que la sociedad india está fundamentada en la familia y “lo que ocurre entre las cuatro paredes de una casa, no lo sabe nadie”.




Próximo destino: Nepal.